Nach „Systemsprenger“ und „The Outrun“ widmet sich die deutsche Regisseurin Nora Fingscheidt erneut einer außergewöhnlichen Lebensgeschichte. Für ihr nächstes Kinoprojekt „Unbeaten“ übernimmt Ralph Fiennes die Hauptrolle des britischen Pferdetrainers Sir Henry Cecil, der mit dem Rennpferd Frankel Sportgeschichte schrieb. Das auf wahren Ereignissen basierende Drama erzählt von persönlichen Rückschlägen, schwerer Krankheit und einer ungewöhnlichen Verbindung zwischen Mensch und Tier. Die Dreharbeiten sollen 2027 beginnen, ein Kinostart steht noch nicht fest.
Ein außergewöhnliches Comeback im britischen Pferderennsport
Sir Henry Cecil gehörte über Jahrzehnte zu den erfolgreichsten Trainern des internationalen Pferderennsports. Doch in den letzten Jahren seines Lebens geriet seine Karriere zunehmend ins Wanken. Berufliche Rückschläge und persönliche Krisen stellten den einst gefeierten Trainer vor Herausforderungen, die weit über die Rennbahn hinausreichten. „Unbeaten“ setzt in dieser schwierigen Lebensphase an und begleitet einen Mann, der trotz wachsender Widerstände versucht, seine Leidenschaft und seinen Platz im Leben wiederzufinden.
Eine entscheidende Wendung bringt die Begegnung mit Frankel, einem außergewöhnlich talentierten Rennpferd, das unter Cecils Betreuung zu einer Legende des britischen Sports aufsteigen sollte. Während Cecil gegen gesundheitliche Probleme kämpft, entwickelt sich zwischen ihm und dem Tier eine Partnerschaft, die seine letzten Lebensjahre prägt. Gleichzeitig findet er wieder zu seiner großen Liebe Jane zurück, die in dieser Phase zu einer wichtigen Stütze wird.
Frankel blieb während seiner gesamten Rennkarriere ungeschlagen und gewann sämtliche 14 Rennen, an denen er teilnahm. Seine Erfolge machten ihn zu einem der bekanntesten Rennpferde der Geschichte. Für Cecil bedeutete diese außergewöhnliche Siegesserie jedoch weit mehr als einen sportlichen Triumph. Sie fiel in eine Zeit, in der er selbst mit einer schweren Erkrankung leben musste. Der Trainer starb 2013 im Alter von 70 Jahren.
Nora Fingscheidt erzählt von Widerstandskraft und persönlichem Verlust
Mit Nora Fingscheidt übernimmt eine Regisseurin die Inszenierung, deren bisherige Arbeiten häufig Menschen in existenziellen Ausnahmesituationen in den Mittelpunkt stellten. Ihr Spielfilmdebüt „Systemsprenger“ sorgte 2019 auf der Berlinale für Aufmerksamkeit und wurde mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet. Anschließend inszenierte sie das Netflix-Drama „The Unforgivable“ mit Sandra Bullock, bevor sie mit „The Outrun“ zur persönlichen Charakterstudie zurückkehrte.
In „The Outrun“ erzählte Fingscheidt die Geschichte einer alkoholkranken Frau, die auf den schottischen Orkneyinseln versucht, ihr Leben neu zu ordnen. Saoirse Ronan übernahm die Hauptrolle in dem Drama, das 2024 beim Sundance Film Festival Premiere feierte. Die Beschäftigung mit persönlichen Krisen und dem schwierigen Weg zurück zu einem selbstbestimmten Leben bildet damit eine thematische Verbindung zu „Unbeaten“.
Das Drehbuch stammt von Bash Doran, die unter anderem an „Boardwalk Empire“, „Beef“ und „The Looming Tower“ beteiligt war. Mit der historischen Netflix-Produktion „Outlaw King“ sammelte sie außerdem Erfahrung im Spielfilmbereich. Als fachlicher Berater begleitet Tony Rushmer das Projekt, der mit „The Triumph of Henry Cecil: The Authorised Biography“ eine autorisierte Biografie des Pferdetrainers veröffentlichte.
Ralph Fiennes übernimmt die Rolle von Sir Henry Cecil
Für Ralph Fiennes bedeutet „Unbeaten“ die nächste Darstellung einer realen Persönlichkeit. Der britische Schauspieler verkörperte im Laufe seiner Karriere bereits zahlreiche historische und literarische Figuren und gehört seit seinen Auftritten in „Schindlers Liste“ und „Der englische Patient“ zu den bekanntesten Charakterdarstellern seiner Generation. Zu seinen jüngeren Arbeiten zählt Edward Bergers „Konklave“, in dem er einen Kardinal spielte, der die Wahl eines neuen Papstes leitet.
Fiennes erklärte zur Ankündigung, dass ihm Henry Cecil vor der Lektüre des Drehbuchs nicht bekannt gewesen sei. Erst Bash Dorans Geschichte habe ihn auf die Persönlichkeit des Trainers und dessen Beziehung zu Frankel aufmerksam gemacht. Besonders beeindruckt habe ihn die Verbindung aus Ehrgeiz, persönlichen Widersprüchen und der außergewöhnlichen Welt des Pferderennsports. Auch die Zusammenarbeit mit Nora Fingscheidt bezeichnete er als einen wesentlichen Grund für seine Beteiligung.
Neben seiner Schauspielkarriere ist Fiennes selbst als Regisseur tätig. Mit „Coriolanus“ gab er 2011 sein Spielfilmdebüt hinter der Kamera, später folgten „The Invisible Woman“ und das Ballettdrama „Nurejew – The White Crow“. Für „Unbeaten“ wird er nun erstmals mit Fingscheidt zusammenarbeiten. Weitere Besetzungsmitglieder wurden bislang nicht bekannt gegeben. Die Dreharbeiten sind für 2027 vorgesehen.
