Musik wird zur Stimme des Widerstands
Mit „The Road Home“ entsteht ein hochkarätig besetztes Musikdrama über Kunst, Widerstand und den Kampf gegen die Apartheid. Neu zum Ensemble stößt EGOT-Preisträger John Legend, der den amerikanischen Sänger, Schauspieler und Bürgerrechtsaktivisten Harry Belafonte verkörpern wird. Damit ergänzt er den bereits angekündigten Cast um Thabo Rametsi, Cynthia Erivo, Guy Pearce und Johnny Flynn.
Regie führt Oscar-Preisträger Bill Condon („Dreamgirls“, „Gods and Monsters“) nach einem Originaldrehbuch von Michael Bronner, das auf einer Geschichte von Bronner und dem südafrikanischen Schriftsteller Zakes Mda basiert. Im Mittelpunkt des Films steht der südafrikanische Trompeter Hugh Masekela (Thabo Rametsi), der im Exil zwischen politischen Überzeugungen und künstlerischer Freiheit zerrieben wird. Während sein Mentor, der entschiedene Apartheid-Gegner Erzbischof Trevor Huddleston (Guy Pearce), den internationalen Kulturboykott gegen Südafrika unterstützt, gerät Masekela in einen Konflikt um seinen Freund Paul Simon (Johnny Flynn).
Dessen Album „Graceland“, das von südafrikanischer Township-Musik inspiriert wurde, löste Mitte der 1980er-Jahre eine kontroverse Debatte aus, weil es trotz des von den Vereinten Nationen unterstützten Kulturboykotts in Südafrika entstand. Gemeinsam mit seiner langjährigen Weggefährtin Miriam Makeba (Cynthia Erivo), der weltberühmten Sängerin „Mama Africa“, entscheidet sich Masekela für einen eigenen Weg. Zusammen formen sie die legendäre Graceland-Band und machen Musik zu einer kraftvollen Stimme gegen Unterdrückung und für internationale Solidarität.
John Legend ehrt Harry Belafontes Vermächtnis
Für John Legend besitzt die Rolle eine besondere persönliche Bedeutung. Der Musiker und Schauspieler bezeichnete Harry Belafonte als Freund, Mentor und Vorbild im Einsatz für soziale Gerechtigkeit. Belafonte habe den Maßstab dafür gesetzt, wie sich künstlerischer Erfolg und gesellschaftliches Engagement miteinander verbinden lassen. Die Verkörperung dieser außergewöhnlichen Persönlichkeit sei für ihn deshalb eine besondere Ehre.
Während die Dreharbeiten in Südafrika laufen, wurde bereits ein erstes Bild von Thabo Rametsi als Hugh Masekela veröffentlicht. Die Produktion entstand in enger Zusammenarbeit mit der Hugh Masekela Heritage Foundation, die das Projekt mit historischem Fachwissen begleitete. Drehbuchautor Michael Bronner führte umfangreiche Recherchen, sprach unter anderem mit Paul Simon und arbeitete eng mit Zakes Mda zusammen, der Hugh Masekela über viele Jahre hinweg interviewte.
Für die Musik zeichnet Co-Produzent Hilton Rosenthal verantwortlich, der bereits an Paul Simons legendärem „Graceland“-Album beteiligt war. Er produziert für den Film Neuaufnahmen von Werken Hugh Masekelas und Miriam Makebas und sicherte die Rechte an den zentralen musikalischen Kompositionen. Damit verspricht „The Road Home“ nicht nur ein historisches Drama, sondern zugleich eine Hommage an die Kraft der Musik als Instrument des gesellschaftlichen Wandels.
Über John Legend
John Legend zählt zu den erfolgreichsten Künstlern seiner Generation. Der Sänger, Songwriter, Produzent und Schauspieler gehört zu dem exklusiven Kreis der EGOT-Preisträger und wurde unter anderem mit 13 Grammy Awards, einem Oscar, einem Golden Globe, einem Tony Award und vier Emmy Awards ausgezeichnet. Neben seiner Musikkarriere ist er als Produzent, Unternehmer und gesellschaftlicher Aktivist tätig.
Zuletzt kehrte er 2026 als Coach zu „The Voice“ zurück und arbeitet aktuell an seinem ersten Broadway-Musical als Komponist. Seine enge persönliche Verbindung zu Harry Belafonte, den er als Freund, Mentor und Vorbild bezeichnete, verleiht seiner Besetzung in „The Road Home“ zusätzliche Authentizität.
Über Thabo Rametsi
Thabo Rametsi ist ein mehrfach preisgekrönter südafrikanischer Schauspieler, Autor, Regisseur und Produzent, der in von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeierten afrikanischen Filmen mitgewirkt hat, darunter der Independent-Spielfilm „KALUSHI: THE STORY OF SOLOMON MAHLANGU“ sowie „AMANDLA“ und „SILVERTON SIEGE“ für Netflix.
Thabo ist bekannt für seine Rollen in US-amerikanischen Projekten wie „THE GAMECHANGERS“ mit Daniel Radcliffe, „HOMELAND“ mit Rupert Friend und „THE GIVER“ unter der Regie von Phillip Noyce. Thabo ist außerdem Mitgestalter der kommenden Graphic-Novel-Reihe „IMBOKODO“, die bei Dark Horse Comics erscheint.
