Das bewegende Porträt einer Boxpionierin
Mit „That’s Why The Lady Is a Champ“ kommt die wahre Geschichte einer der bedeutendsten Sportlerinnen des Frauenboxens auf die große Leinwand. Regisseur David Michôd erzählt nicht nur den Aufstieg der amerikanischen Boxlegende Christy Martin, sondern auch ihren langen Kampf gegen Gewalt, Kontrolle und Unterdrückung außerhalb des Rings. Sydney Sweeney übernimmt die Hauptrolle und verkörpert eine Frau, die sich in einer von Männern dominierten Sportwelt ihren Platz erkämpft und gleichzeitig um ihre persönliche Freiheit ringt. Statt eines klassischen Sport-Biopics entwickelt sich der Film zu einem intensiven psychologischen Drama über Mut, Selbstbestimmung und Überlebenswillen.
Ende der 1980er-Jahre wächst Christy Martin als Tochter eines Kohlebergmanns im US-Bundesstaat West Virginia auf. Gegen den Widerstand ihrer konservativen Familie entdeckt sie ihre außergewöhnliche Begabung für den Boxsport und macht sich mit harter Disziplin und beeindruckender Entschlossenheit schnell einen Namen. Trainer Jim Martin erkennt ihr Talent und führt sie an die Weltspitze. Christy entwickelt sich zur erfolgreichsten Profiboxerin ihrer Generation, füllt große Arenen und trägt entscheidend dazu bei, den Frauenboxsport international populär zu machen.
Hochkarätige Besetzung und ein intensives Sportdrama
1996 schreibt sie Geschichte als erste Boxerin auf dem Titelblatt der Sports Illustrated mit der Schlagzeile „The Lady Is a Champ“. Insgesamt erringt sie 49 Profisiege, wird WBC-Weltmeisterin im Superweltergewicht und zieht 2020 als eine der ersten Frauen in die International Boxing Hall of Fame ein. Doch während sie im Ring Erfolge feiert, gerät ihr Privatleben zunehmend außer Kontrolle. Ihr Trainer, späterer Ehemann und Manager Jim Martin entwickelt sich zu ihrem größten Gegner. Kontrolle, Manipulation und Gewalt bestimmen den Alltag der Weltmeisterin und zwingen sie schließlich zum schwersten Kampf ihres Lebens.
Sydney Sweeney zeigt in der Rolle der Christy Martin eine körperlich wie emotional anspruchsvolle Darstellung. Ben Foster übernimmt die Rolle von Jim Martin, dessen Beziehung zu Christy zunehmend in einen Albtraum mündet. Zum Ensemble gehören außerdem Merritt Wever als Christys Mutter Joyce Salters, Ethan Embry als ihr Vater Johnny Salters, Katy O’Brian als ehemalige Sparringspartnerin Lisa Holewyne, Jess Gabor als Rosie sowie Chad Coleman als legendärer Boxpromoter Don King.
Regie führte David Michôd („The King“, „Animal Kingdom“, „The Rover“, „War Machine“). Das Drehbuch entstand gemeinsam mit Mirrah Foulkes nach einer Vorlage von Katherine Fugate. Mit „That’s Why The Lady Is a Champ“ entsteht weit mehr als die Geschichte einer erfolgreichen Sportlerin. Der Film erzählt eindrucksvoll vom Preis des Ruhms, von toxischen Machtverhältnissen und vom unbeugsamen Willen einer Frau, die sich sowohl im Ring als auch im Leben ihren Platz erkämpfen musste.
