Raquel Welch, eine Schauspielikone, deren Abbild unter anderem wegen ihrer Rolle im knappen Outfit in „Eine Million Jahre vor unserer Zeit“ Poster in Schlafzimmern auf der ganzen Welt zierte, die aber auch eine Karriere erlebte, die so viel mehr war als nur ein Schauspieljob, ist gestorben. Sie wurde 82 Jahre alt.
Jo Raquel Tejada wurde 1940 in Chicago geboren. Die Familie zog nach San Diego, wo sie Ballett- und Schauspielunterricht nahm und als Teenager Schönheitswettbewerbe gewann. Welch war auch als professionelles Model tätig. Ihr Leinwanddebüt gab sie 1964 als eines der Callgirls in Russel Rouses Film „Madame P. und ihre Mädchen“, und im selben Jahr hatte sie einen nicht näher bezeichneten Auftritt im Elvis-Presley-Film „König der heißen Rhythmen“.
Eine ihrer frühesten und bekanntesten Rollen war 1966 im Sci-Fi-Abenteuer „Die phantastische Reise“ in dem sie eine von mehreren Wissenschaftlern spielte, die in den Körper eines anderen Wissenschaftlers injiziert wurden, um ein Hämatom zu entfernen. Im selben Jahr wurde sie mit Eine Million Jahre vor unserer Zeit zum Sexsymbol.
Doch sie hatte noch so viele andere erfolgreiche Rollen – Welch spielte in der umstrittenen Verfilmung von Gore Vidals Myra Breckinridge, in Kansas City Bomber und in zwei Filmen für Richard Lester: Die drei Musketiere, für den sie einen Golden Globe gewann, und Die vier Musketiere: Milady’s Revenge.
Sie war eine der ersten Frauen, die in einem Western die Hauptrolle und nicht die Liebhaberin spielte, nämlich 1971 in dem Rache-Märchen Hannie Caulder. Außerdem trat sie in dem Neo-Noir-Krimi „Sheila“ in Erscheinung, den Rian Johnson als Teil seiner Inspiration für Glass Onion anführte.
Zu Welchs filmischem Lebenslauf gehören auch Filme wie „Feuerdrache“, „Natürlich Blond„, „Blaubart“, „Auf leisen Sohlen kommt der Tod“ und „Bedazzled“. Im Fernsehen war sie in Serien wie „Chaos City“, „Seinfeld“ und dem Fernsehfilm „Right To Die“ zu sehen, für den sie eine Golden-Globe-Nominierung erhielt.
Neben ihrer Arbeit auf dem Bildschirm trat Welch auch auf der Bühne auf und war eine erfolgreiche Geschäftsfrau, die Mitte der 1980er Jahre Raquel’s Total Beauty and Fitness Program ins Leben rief und in jüngerer Zeit eine Linie von Perücken und Haarverlängerungen sowie Hautpflegeprodukten entwickelte.
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